Экипаж миссии «Артемида-2» вышел на кульминационный этап своего полета, приступив к первому пилотируемому облету Луны со времен миссии «Аполлон-17», завершившей эпоху лунных экспедиций XX века.
Команда «Артемида-2» подошла к ключевым суткам миссии: космический корабль «Орион» вошел в так называемую «сферу влияния» Луны, что означает начало маневров для облета спутника Земли. Этот этап считается одним из самых ответственных во всей программе полета.
В ночь на 7 апреля астронавты достигнут максимального удаления от Земли за всю историю пилотируемых миссий. В этот период, который продлится около 40 минут, связь с экипажем будет временно потеряна.
В этот момент команда из четырех человек будет наблюдать поверхность Луны с уникального ракурса Астронавты проведут ряд научных исследований и экспериментов Экипаж сможет увидеть солнечное затмение из точки за пределами орбиты Земли
Научная программа миссии включает 10 основных задач и 35 целей для наблюдений. Работа на борту организована в сменном режиме: астронавты действуют парами, фиксируют голосовые заметки с помощью специального приложения и делают тысячи снимков лунной поверхности — кратеров, равнин и горных массивов.
Особое внимание уделяется картографированию поверхности Луны Экипаж собирает данные для будущих миссий и исследований В планах — детальное изучение малоизученных районов спутника
По оценкам специалистов, астронавты смогут увидеть участки обратной стороны Луны, которые ранее никогда не наблюдались человеком. В частности, речь идет о значительной части бассейна Ориентале — одного из крупнейших геологических образований на спутнике.
С учетом ожидаемой временной потери связи с центром управления полетами экипаж заранее провел комплексную проверку систем ручного управления кораблем. Кроме того, астронавты еще раз детально изучили план облета Луны, чтобы быть готовыми к выполнению всех операций в автономном режиме.
Миссия «Артемида-2» уже сейчас рассматривается как важнейший шаг к возвращению человека на Луну и дальнейшему освоению дальнего космоса.