В первой половине мая ожидается неконтролируемое падение на Землю спускаемого модуля советской межпланетной станции «Космос-482», запущенной более полувека назад — весной 1972 года. Вес аппарата — почти 500 килограммов, и, по мнению экспертов, существует риск того, что обломки могут упасть в населённых районах.
Аппарат, застрявший между Землёй и Венерой
Станция была частью программы «Венера-8» и должна была отправиться к одноимённой планете вместе с однотипным зондом-дублёром. Запуск состоялся 31 марта 1972 года с космодрома Байконур с помощью ракеты-носителя «Молния-М». Однако в отличие от «Венеры-8», успешно достигшей цели, «Космос-482» из-за аварии разгонного блока не смог выйти на межпланетную траекторию и остался на околоземной орбите. Позднее в СССР зонд получил обозначение «Космос-482» — под таким наименованием советская сторона скрывала неудачные космические миссии, чтобы не создавать информационный повод для критики.
Путь длиной в 53 года
После аварии станция разделилась на четыре фрагмента. Две части сгорели в атмосфере в течение 48 часов, ещё две — спускаемый аппарат и маршевый блок — остались на вытянутой орбите с апогеем около 9800 км и перигеем около 210 км. Благодаря прочной конструкции и специфическому баллистическому коэффициенту спускаемый модуль медленно терял высоту в течение 53 лет. По данным NASA и специалистов в области космонавтики, модуль обладает повышенной термостойкостью, поскольку был спроектирован для посадки в экстремальных условиях атмосферы Венеры. Это означает, что он может пережить вход в атмосферу Земли, хотя его конструкция уже могла быть частично нарушена, например, вследствие раскрытия парашюта.
Потенциальная угроза и зона риска
Как отметил космический аналитик Георгий Тришкин, расчёты орбиты модуля указывают, что предполагаемая зона падения охватывает преимущественно сушу — территорию Египта, Сирии, Турции и Азербайджана. Учитывая массу аппарата и возможную скорость удара — около 242 км/ч — энергия столкновения может достичь 1,1–1,2 мегаджоуля, что сопоставимо с взрывом нескольких сотен граммов тротила.
Что дальше?
Точная дата и место падения пока остаются неопределёнными. Предварительные оценки указывают на период между 8 и 14 мая. Поскольку падение будет бесконтрольным, а модуль может не полностью разрушиться в атмосфере, специалисты продолжают отслеживать его траекторию и уточнять прогнозы. История «Космоса-482» — это напоминание о ранних этапах освоения космоса и о том, что даже спустя десятилетия космические миссии могут оказывать влияние на нашу повседневную жизнь.