Жители Латвии, посещающие Беларусь с туристическими или другими целями, рискуют столкнуться с серьезными проблемами — вербовкой, необоснованным задержанием и даже тюремным заключением, предупреждают Служба государственной безопасности и МИД Латвии. Возможности оказать помощь попавшим в беду гражданам минимальны. Кроме того, в Беларуси зарегистрированы вспышки гепатита А. Несмотря на все предупреждения, десятки тысяч латвийцев продолжают ездить туда, а в новогодние праздники наблюдался настоящий наплыв туристов в Беловежскую пущу на встречу с местным Дедом Морозом.
На данный момент четверо латвийцев обвиняются в Беларуси в политически мотивированных преступлениях. Трое из них обратились за помощью в МИД. Как рассказала парламентский секретарь министерства Даце Мелбарде, их обвиняют в критике режима, поддержке санкций, угрозах национальной безопасности и оскорблении властей. Посетить задержанных может только консул, но встречи проходят под строгим контролем и исключительно на русском языке. Представителям Латвии запрещено присутствовать на закрытых судебных заседаниях, а других правовых механизмов для помощи нет. Запросить передачу осужденных в Латвию также невозможно. Как пояснила Байба Зиемеле, директор департамента международного сотрудничества Министерства юстиции, даже если бы это было возможно, возникает вопрос, признает ли Латвия справедливость белорусского приговора.
Единственный надежный способ избежать риска — не посещать Беларусь. Тем не менее в 2024 году эту страну посетили около 57 000 граждан и более 17 000 неграждан Латвии. Даце Мелбарде отметила, что в будущем можно было бы рассмотреть политическое ограничение поездок, оставив исключения лишь для личных обстоятельств — посещения родственников, похорон или лечения.
Почему латвийцы продолжают ездить в Беларусь?
С апреля 2022 года Беларусь ввела безвизовый режим для граждан Латвии, который действует до конца 2025 года. Люди едут туда как частным образом, так и организованными группами. Туристические агентства предлагают бюджетные поездки на шопинг, в санатории, по историческим местам и на праздники. Особой популярностью пользовались рождественские туры к Деду Морозу в Беловежскую пущу. Реклама туров обещает «атмосферу, напоминающую СССР», «доступные цены на качественные продукты» и «образцовый порядок на центральных улицах». Однако туристам не сообщается о политических рисках и размещенном в Беларуси российском ядерном оружии. Не упоминается и о попытках ближневосточных беженцев прорваться через латвийскую границу или случаях, как в 2023 году, когда дрон с 45 кг взрывчатки пересек границу с Латвией.
Основные причины поездок:
*Личные и семейные обстоятельства — визиты к родственникам, участие в частных мероприятиях, посещение могил.
*Медицинские услуги — лечение в Беларуси дешевле, особенно востребованы стоматология, эстетическая медицина и санаторное лечение.
*Туризм и путешествия — посещение культурных мероприятий, исторических мест и природных достопримечательностей.
*Покупки — закупка продуктов, бытовых товаров и горючего, которые в Беларуси часто дешевле.
Несмотря на все предупреждения, в 2024 году в Беларуси и России были задержаны несколько десятков граждан Латвии. Министр иностранных дел Байба Браже призвала воздержаться от поездок в эти страны. Однако прямого запрета на посещение Беларуси пока нет.