С 12 октября и до конца месяца во многих частях света будет хорошо видна комета Цзыцзиньшань — ATLAS. В Латвии ее можно будет наблюдать невооруженным глазом по вечерам начиная с 19:00 низко на западной, а затем на юго-западной части горизонта, сообщает LSM со ссылкой на Латвийское астрономическое общество (LAB).
Как пояснили в LAB, комета Цзыцзиньшань — ATLAS (Tsuchinshan — ATLAS, C/2023 A3) была открыта 9 января 2023 года в обсерватории «Пурпурная гора», или Цзыцзиньшань, в Китае и 22 февраля роботизированным телескопом ATLAS в Южной Африке. 27 сентября комета находилась ближе всего к Солнцу (58 миллионов километров) и под воздействием солнечного тепла стала ярче, а ее хвост удлинился. 12 октября комета приблизится к Земле ближе всего — на расстояние в 70 миллионов километров, когда и наступит лучшее время для наблюдений. В конце октября комета отдалится от Земли и Солнца и ее яркость уменьшится.
Кометы состоят из камней, пыли и льда. Когда комета приближается к Солнцу, лед начинает таять и испаряться, образуя вокруг ядра кометы оболочку из пыли и газа, или кому. Появляется также характерный для комет хвост. Яркие кометы появляются в среднем каждые 15-20 лет. Последний раз яркие кометы наблюдались в Латвии в 1996 г. (комета Хякутакэ) и 1997 г. (комета Хейла-Боппа). В Южном полушарии в 2007 году была видна яркая комета Макнота, а в 2020 году — комета NEOWISE. Международный астрономический союз называет кометы в честь их первооткрывателей. В последние годы кометы все чаще обнаруживают с помощью специальных телескопов или космических аппаратов, поэтому этим кометам присваивают названия соответствующих обсерваторий, телескопов или космических аппаратов.